この大会を知ったのは、昨年夏のことだった。勤労感謝の日に行われ、賞品が豪華らしい。気になってカレンダーを見れば、土曜日。場所を確認すれば、割と近くに気になっていたテーマパークがある。来年なら３連休の中日で無理なく行けそうということで、あえての見逃しで１年待って、行ってきました。（画像をクリックすると、別窓で拡大表示されます）

９月上旬〜中旬　宿泊予約

所沢といえば遥か昔、高校生クイズの関東予選で西武球場に行ったことがある。埼玉県は川の間に南北方向に鉄道が（道路も）通っているので、池袋経由の遠回りになった。今は車と圏央道があるし、山梨よりは近いと思え、心理的ハードルも随分下がった。要項はまだ出ていないけれど、秋の観光シーズンだろうから、今のうちに宿を押さえてしまおう。うっすら考えているルート近くに、いつものように全館禁煙でお手頃なところを探し、予約する。

10月中旬〜出発前日　事前準備

情報はあるかなと検索したところ、所沢市弓道連盟ホームページに要項があった。念のため、他県民でも参加可能か問い合わせる。申し込みについての詳細がないと思ったら、当日受け付けとのこと。
１週間前、楽天トラベルから予約確認メールが来た。履修しておきたいことがあったのに、１年あるしと油断して、もうその暇はなくなっていた。せめてもと、TSUTAYAでDVDを数枚借りて見る。前日夜、プラン決定。明日はゆっくり出発だしと、ここでも油断して何の準備もせず寝てしまった。

11月22日
　往路

弓矢、道着、お風呂セットに着替え、折りたたみ自転車を積み込み、予定より15分遅れで出発。木々の葉は黄に赤に、今がカラフルな時期だった。菊も負けじと鮮やかに咲いている。寄りたいところがあるので下道を行ったところ、思うように進まなかった。信号のスパンが短く、かつ信号という信号でひっかかり、１時間遅れの12時過ぎにようやく昼食兼休憩にレストラン馬車道に寄る。前から気になっていたところで、明治時代をイメージした内装に、女子店員は紫の矢絣の着物に袴、たすきがけにブーツといういでたち。名を冠した「馬車道スパゲッティ」を頼む。むきあさりと明太子、刻み大葉に海苔の和風パスタだった。12時50分頃に出発。川越の街並みを通り抜けるつもりが、そこへ行き着かないうちから歩いた方が早いくらいに進まない。これでは予定が遅れるばかりと、いつかを期待して離脱して、14時、ホテルに荷物を置きに寄る。
さて、今日のメインへ行くことにしよう。まずは飯能（はんのう）駅方面に向かい、コインパーキングに車を停める。現地の駐車料金はべらぼうに高く、シャトルバスは時間に縛られ、歩くには少し遠いということで、折りたたみ自転車を積んできた。高架のアップダウンや長い登り坂があり、明日に備えての体力温存と、無理せず押して歩いたりする。

15:00　ムーミンバレーパーク

ヒンメリの下がった林の中の坂を下ると、正面にメッツァビレッジの建物、その先に宮沢湖が見えた。湖畔の道沿いにも店があり、あわせて帰りに寄ろうと行き過ぎる。ちょうど紅葉の盛りで、赤・黄・緑の綾錦が静かな水面に映っていた。道を行くと景色が変わり、遠くの灯台や建物がチラ見えする。
入口まで来た。キャラクターの形にくり抜かれた本のオブジェが並んでいて、中に入って同じポーズを取（撮）っている人がいる。ここから先は有料で、チケットを購入、ガイドの小冊子など渡された。園内に入ってからもしばらく道は続き、湖に突き出した水浴び小屋に、見たことあるぞと思う。期間限定のスケートリンクがあり、頭上のジップラインを叫び声を上げながら通り過ぎる人がいる。
中心的エリアに着いた。劇場があり、花壇があり、小川には橋がかかり、ムーミン屋敷がある。長らく歩いてきただけに辿り着いた感があった。道はまだ続いている。とりあえず一巡りと、坂を登ったり山道を下ったりし、最奥のスナフキンのテントに突き当たった。他に何もないのがそれらしい。湖沿いの道を引き返し、行きと同様、点在するオブジェ等を見つけては、知ってる、知らない、と戻る。
劇場ではショーをやっていて、にぎやかな音楽が聞こえてきた。そろそろフィナーレのようだ。土産物屋やアトラクションを覗く。ムーミン屋敷を見ているうちにすっかり日は暮れて、プロジェクションマッピングやイルミネーションも点灯し、ちょうどナイトショーの始まる時間になっていた。前説？に振り付けの説明などあり、最前列でかぶりつきの親子連れはノリノリで踊っていた。
夕食にするかと食堂に行ってメニューを眺め、一番馴染みのないものと「ヤーコブさんの空飛ぶシチュー」にする。名前と見た目からキャラクターをイメージした創作かと思ったら、もともとそういう料理があるらしい。楽しい気分のうちに帰るかと、足元に点々と明かりの灯る道を行く。水浴び小屋や紅葉の森はカラフルにライトアップされていた。
行きに通り過ぎた土産物屋やメッツァビレッジを覗く。埼玉県の物産品や食事、北欧雑貨などあった。隅に設置されたガチャガチャは、ムーミンと北欧家具だった。

11月23日
08:10　到着

市民武道館前交差点にさしかかり、ナビが目的地周辺ですと言ったところで、門の前の立看板に気付いた。たすき（幅広の斜めがけのやつ）をした駐車場係の指示に従い、奥の砂利エリアに進んでロープの枠に沿わず端から詰めて停める。たすきの背中側には「弓禅一如」、「礼始礼終」などの言葉が入っていた。
館内に入ると受付は準備中で、待合スペース？で待つ人たちがいる。ひとまず着替えに行き、暇つぶしに玄関ロビー内をうろうろする。壁際の什器では足袋が売られていた。受付の向かいに申込書があったので記入しておく。１〜36番は開会式後に召集との張り紙。アリーナが隣接していて、弓道場は受付脇の階段を上がった２階のようだ。

08:30　受付開始

初っ端は避けたいのか出方を窺っているようで、直後は人は少なかった。しかし20人くらい並んだところで一気に列が伸び、最後尾が分からずもたついている間に続々と並んで、蛇行するようになっていった。順が来て参加費と申込書を提出、ゼッケンと参加賞を受け取る。後続をざっくり数えると、開始15分時点で120番を越える見込み。控室はアリーナで、入って左側が畳敷き、右側が板敷きとなっている。弓立が壁際に点在していて、そこに弓張があったのでひとまず弓を張る。どこに居座ろうか。２階の観覧席も使えるらしい。２階廊下に出られるようで、弓道場に近いかもとそちらに行く。

09:00　開会式

廊下へ出ると観覧スペースを兼ねるようで、的が一つ付いた安土が見えた。矢道全体を透明な屋根が覆っている。一角（巻藁室）には賞品がずらりと並んでいて、噂通り優勝は竹弓で、矢、矢筒、袋物など25位まで。弓道着姿のぬいぐるみが一番目立つところにいる。24位ということは、ブービー賞的なものだろうか。
開会式。以前は熊野神社の境内で開催されていたそうで、まずはそちらへ遥拝。会長挨拶、来賓挨拶、競技説明と続く。四つ矢立射、３人立４射場。２中以上が予選通過で、皆中賞あり。「弓祭り」なので楽しんで、とのこと。９時半頃に矢渡し。

09:45　武州弓道大会

控室に戻ると第４〜５控が設置されていた。割と早めの立ち順なので準備する。第３控は２階に上がった賞品脇で、第１・２射場と第３・４射場で分けて入退場するらしく、後ろ射場側から第２控へ進んで、第１控で弦巻を預け、入場。課題としているところはできた。しかし矢所は上めで予選通過ならず。いつも皆中のつもりで射位に立つのに、残念は免れたぞ、となってしまうのは悔しい。
ゼッケンを返し、道具を片付ける。弓立の前の２メートルほど、スペースが空けられていることに気づいた。せっかく弓立が用意されていても、その手前に荷物を置いて占拠する数人によって、有効活用できない場面に出くわすことがあるだけに、これはぜひとも広まって欲しい。
11時頃、受付を覗く。施設窓口前では焼きいもが売られていて、その匂いが空腹に響いた。470番のゼッケンを渡しているのが見えた。受付時間内なら、２度目の申し込みもありらしい。
着替え、ちょっと出かけてくる。車は駐車場スペースから溢れ、通路に縦列駐車までしていた。

11:45　所沢めぐり
　山田うどん食堂 本店

普段行く店より倍くらい広く、タイミングが良かったのかすぐ席に通された。順当にいけば「土日祝限定超得山田セット（かきあげ丼・ミニパンチ・たぬきうどん又はそば）」だけれども、ホルモン系は苦手（パンチ＝もつ煮込み）で量も多いから、NEWとの「黒舞茸の彩りあんかけうどん」にする。店を出る頃には列ができていて、道着のグループもいた。

　駐車場状況

次は熊野神社へ行こうと、航空公園南駐車場を目指したところ、満車のようだ。人が立って順番待ちしないよう監視している。他にないかと外周を行くも、公園内の別の駐車場も、道沿いのコインパーキングも、軒並み満車だった。そういえば折りたたみ自転車があったと、近くは諦め所沢駅前に停める。

　熊野神社

笛や太鼓の音が聞こえ、舞台ではおかめとひょっとこが踊っていた。しかしひっそりと行われていて、白衣に袴の人に、関係者だろうスーツ姿の数人が遠巻きに見守る。参拝客は自分ともう１人しかいなかった。あの規模の大会をここでやるのは、駐車場の確保も含め確かに難しそうだ。鳥居に藁の竜？が巻き付いている。参拝し、帰る頃には出し物は獅子舞に変わっていた。

　所沢航空記念公園

紅葉と落葉で色鮮やかな時期だった。駐車場は満車なのに、人がひしめいているということはなく、思い思いに過ごしている。航空発祥記念館前の広場では、テントが並びクラフトフェアらしきことやっていた。記念館は改修中らしい（令和９年３月末予定）。

14:40　武州弓道大会（続き）

控室に戻ると第５控は440番代で、予選も終盤だった。壁に貼られた結果を見ると、６人で１枚の記録用紙は複写紙のようで、名前と記録が青く転写されていた。アナログでローテクながら、間違いない方法に思う。予選通過は番号部分に赤丸がついている。約半数が該当するようだ。
14時45分頃、呼び出しが始まった。予選同様に控室で召集、２階に上げて競射（射詰）と流れ作業状態で、ひとまず25人くらい残るまで振り落とし。改めて結果を見に行くと、最後は475番。おかわりはうち何人だろうか。15時半頃、西日が射位に差してまぶしそうだった。第３控のホワイトボードには番号が書かれ、だいぶ絞り込まれてきた模様。16時過ぎ、遠近と射詰が交互に行われるようになった。前の２射場が八寸星的に変わったということは、５本目に突入したのだろう。やがて空は暗くなり、その頃になると中りそうな射だけが残る。17時、観覧者の歓声や嘆息に遠慮がなくなってきた。何本目なのか分からない中、17時15分頃に決定。
閉会式の準備と片付けが同時進行で進み、17時30分、閉会式。17時45分、終了。

17:45　帰路

真っ先に武道館を後にし、18時15分、豚のテーマパーク「サイボク」着。閉店間際の売店を見回して、ウインナーセット購入。ラストオーダー10分前のレストランに駆け込み、メニューを一瞥してヒレカツカレーを頼む。当初予定ではこの後、温泉に入るつもりだったけれど、今回は見送り。
さて帰ろう。圏央道をすいすい進み、夜ということがあったとしても、行きと比較して１時間半も短縮された。今後、さいたま市より西側に行く用があったら、その時は迷わず高速を使おうと思った。

　これまで、情報を知るのが遅くて１年待った大会はあれど、あえて見逃して１年待った大会はなかったかも。そのせいなのか偶然なのか、春のシーズンに日付固定で時期を窺っていた大宮の大会に参加したり、その流れで弓具店を巡ったりと、今年は図らずも埼玉イヤーとなった。